Histoires des peuples Fon : Les forgerons Thoto

La famille Thoto était constituée des forgerons vivant à Cana dodomè. Le roi Guézo (1818-1858) fit venir les Thoto à Zagnanado où il les installa à Fléssa qui signifie le quartier des forgerons. Dans ce quartier, l’on exerce le métier de la forge. Le roi Guézo en déplaçant les Thoto a voulu les rapprocher de son palais privé et camp militaire pour qu’ils fabriquent de plombs pour ses soldats du Danxomè lors des expéditions militaires dans les pays Yoruba ( Kétou, Imèkò, Abèokouta etc).

Comme tous les forgerons de Danxomè, les Thoto vénèrent le Gou qui est un dieu de fer et patron de la forge. Les habitants de Fléssa s’appellent Fléssanou qui veut dire les gens du lieu où l’on travaille les métaux. Les forgerons de Fléssa comme tous les autres forgerons bravent feu, fumée et chaleur avant de sortir une œuvre culturelle. Ils se reposent chaque mardi de la semaine. Un jour consacré à la divinité Ogou. Ces forgerons ne travaillent jamais lorsqu’une tombe est creusée dans le quartier pour enterrer une personne. De même, il est scrupuleusement interdit de traverser la forge avec une dépouille mortelle. Il faut toujours contourner la forge.De nos jours, ils fabriquent des clés, coupe-coupe, outils agricoles, des lances, des épées, des flèches, des gonds, des objets métalliques et beaucoup d’autres matériaux pour capturer des gibiers et animaux sauvages. Ils contribuent ainsi à l’alimentation des habitants de la région. Les forgerons respectent les règles immémoriales établies dans l’exercice de leur fonction à savoir : ne pas mentir, ne pas être malhonnête, ne pas coucher avec la femme d’autrui, ne pas mentir en appelant le nom de dieu Ogou.

Chester VIHOUEDELI